Mejorando la fabricación con RTLS

Introducción a RTLS en la fabricación

Durante años, los códigos de barras y RFID (identificación por radiofrecuencia) han sido los métodos estándar para el seguimiento de activos en la fabricación, proporcionando una visibilidad básica de los elementos etiquetados o identificados. RFID, en particular, se ha convertido en una tecnología fundamental para la identificación automática mediante etiquetas y lectores. Pero a medida que las fábricas evolucionan hacia entornos de Industria 4.0 altamente conectados y automatizados, cada vez está más claro que los códigos de barras y RFID por sí solos ya no son suficientes. Dependen de un escaneo activo a través de puertas o lectores móviles, añaden pasos manuales extra, son propensos a errores y, lo más importante, no ofrecen actualizaciones en tiempo real. Esto dificulta su uso en flujos de producción altamente automatizados y dinámicos.

Para ciertos tipos de activos, como órdenes de trabajo en curso, contenedores, equipos de manipulación de materiales, robots móviles o incluso los propios operarios, los fabricantes necesitan precisión continua y en tiempo real con captura de datos sin esfuerzo en operaciones tanto interiores como exteriores. Aquí es donde los Sistemas de Localización en Tiempo Real (RTLS) se están volviendo esenciales.

Las soluciones RTLS modernas, incluidas las basadas en UWB y BLE, ofrecen ahora la precisión y fiabilidad necesarias para el seguimiento en tiempo real en entornos de fabricación exigentes. Al mismo tiempo, la mayoría de las fábricas sigue dependiendo de una combinación de tecnologías como RFID, códigos de barras, 5G, cámaras o incluso GPS para distintas partes de sus operaciones. Por ello, es importante que el software RTLS funcione sin problemas junto con estos sistemas existentes y ayude a combinar sus datos en flujos de trabajo prácticos del día a día.

Obtén más información sobre cómo funciona RTLS en RTLS Explained y seguimiento de ubicación en interiores.

En este artículo, profundizaremos en los principales casos de uso de RTLS en la fabricación, con algunos ejemplos reales y cómo puede implementarse dentro de un ecosistema IT/OT de fabricación.

‍

Casos de uso de RTLS en la fabricación

Las instalaciones de fabricación modernas son ecosistemas complejos. Múltiples líneas de producción, maquinaria automatizada, almacenes y zonas logísticas operan simultáneamente, generando cada una enormes cantidades de movimiento y datos. La tecnología RTLS se utiliza para optimizar las líneas de montaje mejorando el flujo de trabajo, reduciendo cuellos de botella y mejorando la gestión de inventario, lo que aumenta la eficiencia general y la calidad del producto. Las plantas de fabricación, en particular, presentan desafíos únicos debido a su escala y complejidad operativa. Gestionar este entorno de forma eficiente requiere más que escaneo manual y procesos reactivos. Exige automatización inteligente y visibilidad en tiempo real.

Aunque hemos identificado más de 200 casos de uso únicos de RTLS en la fabricación, normalmente pueden agruparse en estos 5 grupos distintos:

• Buscar y encontrar: localizar activos al instante y reducir el tiempo de búsqueda
• Automatizar: agilizar los flujos de trabajo y eliminar el escaneo manual
• Optimizar: maximizar el uso de los activos y la eficiencia operativa
• Informar: aprovechar los datos para el cumplimiento y la trazabilidad total
• Proteger: mejorar la seguridad y minimizar los riesgos operativos

En toda la industria, organizaciones como ArcelorMittal, Alcon y Salco han experimentado de primera mano cómo la automatización impulsada por RTLS conduce a operaciones más seguras, eficientes y basadas en datos.

Resolver los desafíos del seguimiento de activos y del flujo de trabajo

En instalaciones de fabricación muy activas, los equipos y materiales extraviados pueden provocar interrupciones en cascada. Incluso pequeños retrasos al localizar activos críticos paralizan la producción, ralentizan a los equipos de mantenimiento y alteran la cadena de suministro. Estas ineficiencias aumentan los costes operativos debido a sustituciones de emergencia, compras duplicadas de inventario y mano de obra desperdiciada. Para los equipos de seguridad y operaciones, no conocer la ubicación de los activos reduce la capacidad de respuesta y limita la posibilidad de realizar procedimientos preventivos de forma eficiente.

Pozyx RTLS aborda estos desafíos proporcionando un seguimiento preciso y en tiempo real de los activos en espacios interiores y exteriores. Mediante UWB para posicionamiento interior de alta precisión, BLE para una cobertura flexible y rentable en áreas diversas, y GPS para operaciones al aire libre, la plataforma Pozyx garantiza una visibilidad continua de cada elemento etiquetado. En la práctica, esto permite al personal localizar los activos esenciales casi de inmediato, eliminando tiempos de inactividad innecesarios y manteniendo la continuidad del flujo de trabajo. Los responsables también obtienen una visión completa de los niveles de inventario y la asignación de recursos, asegurando que las herramientas y la maquinaria estén disponibles donde más se necesitan.

En ArcelorMittal, Pozyx RTLS mejoró las operaciones de almacén al hacer seguimiento de materias primas y productos terminados. El sistema no solo redujo los tiempos de búsqueda, sino que también puso de manifiesto ineficiencias en el almacenamiento y la manipulación. Esto permitió al personal optimizar la distribución, secuenciar tareas de forma eficaz y anticipar puntos de congestión, mejorando el rendimiento y apoyando una producción constante dentro de las iniciativas de Industria 4.0.

La optimización del flujo de trabajo va más allá de localizar activos extraviados. Al integrar la visibilidad en tiempo real con la planificación operativa, los equipos pueden automatizar tareas repetitivas de seguimiento, maximizar el uso de los activos y ajustar los procesos de forma proactiva para mantener una producción estable. Los datos continuos de RTLS permiten a los fabricantes tomar decisiones informadas con rapidez, respaldando operaciones más inteligentes en todas las áreas de la instalación.

Para saber más sobre cómo la automatización RTLS apoya la fabricación lean y la eficiencia del flujo de trabajo, consulta WIP and Material Flow.

Mejorar la seguridad laboral y la fiabilidad de los equipos

La seguridad y la fiabilidad de los equipos son fundamentales para el éxito de la fabricación. Los operarios suelen trabajar cerca de maquinaria pesada, vehículos en movimiento y robots automatizados, lo que crea riesgos potenciales que exigen atención constante. Sin visibilidad en tiempo real, es difícil garantizar que los trabajadores permanezcan en zonas seguras o que las máquinas operen dentro de límites seguros. Las soluciones RTLS mejoran la seguridad al minimizar riesgos, garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad y optimizar el rendimiento general de la seguridad en entornos industriales.

Pozyx RTLS refuerza la seguridad y la fiabilidad mediante monitorización automatizada y geofencing. El sistema puede crear zonas de seguridad virtuales que activan alertas cuando el personal entra en áreas restringidas o cuando se desarrollan condiciones inseguras. Esto no solo minimiza el riesgo, sino que también garantiza que los protocolos de seguridad se sigan automáticamente, sin supervisión manual.

En la planta de Alcon en Puurs, Bélgica, Pozyx RTLS se implementó para hacer seguimiento del movimiento de los trabajadores y del flujo de materiales en un entorno de ensamblaje de sala limpia. RTLS se está utilizando de una manera que proporciona visibilidad en tiempo real de la plantilla, ayudando a mejorar la seguridad y la gestión del flujo de trabajo. Con datos en tiempo real de más de 300 operarios en tres turnos, los equipos de Alcon podían detectar de inmediato interrupciones del flujo de trabajo o problemas de seguridad en el momento en que ocurrían, en lugar de esperar a los informes de fin de turno. Esta visibilidad proactiva permitió a los equipos de mantenimiento y seguridad intervenir antes, reducir paradas no planificadas y mantener un entorno más limpio y seguro para todo el personal.

Al combinar proteger con automatizar, Pozyx ayuda a las instalaciones a prevenir accidentes antes de que ocurran, al tiempo que mejora la fiabilidad de las máquinas. El seguimiento de los patrones de uso y de los movimientos de los activos permite el mantenimiento predictivo, asegurando que los equipos reciban servicio antes de que se produzca una avería. La tecnología RTLS también permite hacer seguimiento de activos de alto valor, garantizando fiabilidad y cumplimiento en operaciones críticas.

Puedes explorar más aplicaciones del geofencing automatizado y la seguridad proactiva en Ejemplos de geofencing para mejorar la productividad.

Impulsar la mejora continua y la eficiencia operativa

El siguiente nivel del rendimiento en fabricación surge de entender no solo dónde están las cosas, sino con qué eficiencia se mueven e interactúan. Con múltiples plantas y cientos de activos interconectados, mantener un estándar de rendimiento constante requiere datos fiables y visibilidad en toda la empresa.

Pozyx RTLS convierte los datos de ubicación en tiempo real en analíticas accionables que permiten a los responsables optimizar los flujos de trabajo e informar sobre el rendimiento en instalaciones completas. Mediante la monitorización continua, los fabricantes obtienen información valiosa que impulsa mejoras. Los paneles muestran patrones de movimiento, utilización de máquinas y cuellos de botella en recursos, lo que permite aplicar estrategias de mejora continua respaldadas por datos medibles. Los responsables también obtienen información sobre el tiempo de permanencia, lo que les permite ver cuánto tiempo permanecen los activos en áreas específicas e identificar cuellos de botella en el flujo de materiales.

En Salco, un fabricante neerlandés de puertas industriales a medida, los responsables de producción dependían antes de recorridos manuales por la planta y de la observación personal para supervisar el trabajo en curso. Con Pozyx RTLS, las etiquetas de cada pedido actualizan ahora automáticamente el estado de las estaciones de trabajo, creando una visión en vivo de la producción. El software RTLS y la plataforma RTLS permiten actualizaciones y visibilidad en tiempo real en la planta de fabricación y a lo largo de los procesos de fabricación. La tecnología RTLS agiliza y mejora diversos procesos de producción al automatizar el seguimiento de activos, minimizar errores y mejorar la eficiencia general en cada etapa de la producción. El sistema redujo en más de un 50 por ciento los retrasos en la detección de anomalías y recortó a la mitad el tiempo dedicado a la supervisión manual. Esta mejora ilustra el poder de la información automatizada y la optimización para apoyar una fabricación lean y basada en datos.

Gracias a sus precisas capacidades de información y a sus herramientas de optimización, Pozyx RTLS ofrece trazabilidad completa. RTLS de cumplimiento ayuda a garantizar el cumplimiento de las normas del sector durante el proceso de producción, apoyando la mejora continua en todas las operaciones. Obtén más información sobre cómo implementar estas prácticas en Lean Manufacturing.

‍

Integración e implementación de RTLS

Integrar con éxito soluciones RTLS en las operaciones de fabricación requiere un enfoque estratégico que tenga en cuenta tanto las necesidades tecnológicas como las operativas del negocio. El proceso comienza con la selección de la tecnología RTLS adecuada, como UWB, RFID o Bluetooth, en función de la distribución de la instalación, los tipos de activos y el nivel de precisión deseado. Una vez elegida la solución adecuada, se colocan etiquetas RTLS en los activos, equipos o personal, y se instalan anclas o lectores en toda la instalación para garantizar una cobertura completa.

Una ventaja clave de las implementaciones RTLS modernas es su capacidad para conectar los entornos IT y OT sin añadir complejidad innecesaria. Los estándares abiertos como omlox lo hacen posible al garantizar que distintas tecnologías y proveedores de localización puedan trabajar juntos de forma fiable. En el centro de este enfoque está omlox Hub, un middleware de localización que proporciona una interfaz unificada para intercambiar datos de posicionamiento. En lugar de integrar cada tecnología RTLS o de seguimiento directamente con cada sistema ERP, MES, WMS o de mantenimiento, el Hub utiliza API estandarizadas y MQTT para simplificar la distribución y reducir el esfuerzo de integración. Esto desacopla la capa de datos del hardware subyacente y facilita escalar, sustituir o combinar soluciones de múltiples proveedores manteniendo integraciones empresariales sencillas.

‍

Conclusión

Los fabricantes se enfrentan a desafíos constantes para localizar activos con rapidez, automatizar flujos de trabajo, optimizar operaciones, garantizar la seguridad y mantener equipos fiables. Las tecnologías RTLS desempeñan un papel cada vez más importante para satisfacer estas necesidades al proporcionar visibilidad en tiempo real en entornos interiores y exteriores. Pozyx contribuye a esta evolución con soluciones RTLS que utilizan UWB, BLE y GPS para ofrecer datos de ubicación precisos de activos, vehículos y personal. Al ofrecer herramientas que ayudan a transformar señales de posicionamiento en bruto en información accionable, Pozyx apoya a los fabricantes en la creación de operaciones más automatizadas, basadas en datos y resilientes.

Las experiencias de ArcelorMittal, Alcon y Salco demuestran que, al adoptar Pozyx RTLS, los fabricantes obtienen las herramientas para buscar y encontrar activos en tiempo real, automatizar procesos clave, optimizar la eficiencia operativa, informar sobre cumplimiento y rendimiento, y proteger al personal y los equipos. A medida que los entornos industriales se vuelven cada vez más conectados y complejos, integrar inteligencia de localización en tiempo real es esencial para transformar los desafíos operativos en oportunidades para una producción más segura, inteligente y altamente receptiva en la era de la Industria 4.0.

‍