Belgische Kammer will Tech-Hub in S.C. fördern
Während im Jahr 2020 fast alle Handelspartner South Carolinas einen Rückgang der Exporte aus S.C. verzeichneten, liefen die Container mit Ziel Belgien — dem fünftgrößten Exportpartner nach Wert — weiterhin auf Hochtouren.
Das europäische Land erhielt 2020 Waren im Wert von rund 1,4 Milliarden US-Dollar aus dem Palmetto State, wie Daten aus der U.S. International Trade Database zeigen. Vor einigen Jahren überholte Belgien das Vereinigte Königreich als Importpartner von S.C. und liegt nur hinter Deutschland, Kanada, China und Mexiko.
Und jetzt sagt Yves Ghys, der neu ernannte Botschafter der Belgian Chamber für den Südosten und Leiter von Pozyx in Greenville, dass die Pandemie das Interesse belgischer Unternehmen, die in dem Bundesstaat Geschäfte machen wollen, noch weiter verstärkt habe. Ghys sagte, er und das Chamber-Team hätten bereits Verhandlungen mit mehreren belgischen Unternehmen aufgenommen, die in diesem Jahr eine neue Präsenz ankündigen wollen. Diese Neuankömmlinge werden sich einigen der größten Arbeitgeber in der Region anschließen, die zufällig in belgischem Besitz sind: AGFA Healthcare Corp., Solvay Carbon Fibers and Composite Materials und TVH Parts Co., wie Daten des Handelsministeriums zeigen.
„Wir versuchen, eine solide Basis für einen Technologie-Hub in Greenville aufzubauen“, sagte Ghys. „Und noch mehr: einen belgischen Technologie-Hub. Wir sprechen derzeit auf allen Ebenen, einschließlich der Vorstandsmitglieder und Investoren von Pozyx, da sie Beteiligungen und Investitionen an mehreren belgischen Unternehmen haben, die planen, in naher Zukunft in die USA zu kommen.“
Ghys, dessen Unternehmen für globale Positionierung nach Upstate gezogen ist, um in der Nähe seines Partnerunternehmens Gemba Systems zu sein, sieht einen zusätzlichen Mehrwert darin, Unternehmen mit denselben Investoren in der Nähe zu haben. „Wenn man darüber nachdenkt, könnten bei der Schaffung eines solchen Technologie-Hubs bestimmte Funktionen wie HR oder Finanzen sogar gemeinsam genutzt werden“, sagte er.
Doch im Moment, insbesondere da belgische Unternehmen sich in den USA nach Standorten jenseits der bisherigen Vorreiter wie New York und Chicago umsehen, sagte Ghys, sei er mit den Regionen, die zuerst hervorgehoben werden, nicht zufrieden.
„Wir haben uns auch zuerst New York angesehen, aber ich kam zu dem Schluss, dass es für ein Unternehmen wie Pozyx zu teuer war und nicht die Art von Sichtbarkeit bot, die wir suchten“, sagte er. „Ich wollte nicht einfach nur ‚Start-up 105‘ sein, das in die Region kommt. Für Pozyx war es einfach Glück, dass wir in South Carolina einen lokalen Partner wie Gemba Systems gefunden haben. Meine Ambition, zusammen mit der aktiven Unterstützung von Partnern wie BelCham und der Upstate SC Alliance, ist es, das zu ändern und sicherzustellen, dass andere belgische Unternehmen wissen, dass Greenville der richtige Ort ist, wenn sie einen innovativen Technologie-Hub suchen.“
Ghys ist einer von neun Botschaftern der Belgian Chamber unter der Leitung von Co-Direktorin Valerie Van den Keybus, die ebenfalls einen Wandel des Interesses weg von Regionen wie New York feststellt: ein weiterer Anstoß für die Schaffung des Botschafteramts.
„Wir möchten wirklich verstehen, wofür unsere verschiedenen Regionen bekannt sind, warum unsere Unternehmen in Erwägung ziehen sollten, in diese Regionen zu gehen, und dann, welche Partner dort sind und welche großen Unternehmen dorthin ziehen, denn wahrscheinlich werden sie ihre zukünftigen Kunden sein“, sagte sie. „Wir versuchen herauszufinden, wie wir diese Erkenntnisse auf überzeugende Weise erfassen können, damit wir dieses Wissen erneut nach außen tragen können.“
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