La Chambre vise à créer un pôle technologique belge en S.C.
Alors que presque tous les partenaires commerciaux de la Caroline du Sud ont connu une baisse des exportations en 2020, les conteneurs à destination de la Belgique — cinquième partenaire d'exportation en valeur — continuaient de bien se porter.
La nation européenne a reçu environ 1,4 milliard de dollars de marchandises de l'État du Palmetto en 2020, selon les données de la base de données américaine sur le commerce international. Il y a quelques années, la Belgique a dépassé le Royaume-Uni en tant que partenaire d'importation de la Caroline du Sud et ne suit que l'Allemagne, le Canada, la Chine et le Mexique.
Et maintenant, Yves Ghys, le nouvel ambassadeur de la Chambre belge pour le Sud-Est et responsable de Pozyx à Greenville, affirme que la pandémie a suscité un intérêt encore plus actif de la part des entreprises belges souhaitant faire des affaires dans l'État. Ghys a déclaré que lui et l'équipe de la chambre ont déjà entamé des négociations avec plusieurs entreprises belges qui prévoient d'annoncer une nouvelle présence cette année. Ces nouveaux arrivants rejoindront certains des plus grands employeurs de la région, qui sont belges : AGFA Healthcare Corp., Solvay Carbon Fibers and Composite Materials et TVH Parts Co., selon les données du Département du Commerce.
« Nous essayons de construire une base solide pour un pôle technologique à Greenville », a déclaré Ghys. « Et encore plus, un pôle technologique belge. Nous discutons actuellement à tous les niveaux, y compris avec les membres du conseil d'administration et les investisseurs de Pozyx, car ils détiennent des parts et des investissements dans plusieurs entreprises belges qui prévoient de venir aux États-Unis dans un avenir proche. »
Ghys, dont la société de positionnement mondial a déménagé dans l'Upstate pour être proche de sa société partenaire, Gemba Systems, voit une valeur ajoutée à avoir des entreprises avec les mêmes investisseurs à proximité. « Imaginez, avec la création d'un tel pôle technologique, des fonctions spécifiques comme les ressources humaines ou la finance pourraient même être partagées », a-t-il dit.
Mais pour l'instant, surtout alors que les entreprises belges cherchent des implantations américaines au-delà des pionniers habituels comme New York et Chicago, Ghys a déclaré qu'il n'était pas satisfait des régions mises en avant en premier.
« Nous avons aussi d'abord regardé New York, mais je suis arrivé à la conclusion que pour une entreprise comme Pozyx, c'était trop cher et cela ne fournissait pas le type de visibilité que nous recherchions », a-t-il dit. « Je ne voulais pas être simplement la 'Start-up 105' qui venait dans la région. Pour Pozyx, c'était juste une chance que nous ayons trouvé un partenaire local comme Gemba Systems en Caroline du Sud. Mon ambition, avec le soutien actif de partenaires comme BelCham et Upstate SC Alliance, est de changer cela et de faire en sorte que d'autres entreprises belges sachent que Greenville est l'endroit idéal si elles recherchent un pôle technologique innovant. »
Ghys est l'un des neuf ambassadeurs de la Chambre belge sous la direction de la codirectrice Valérie Van den Keybus, qui note également un déplacement d'intérêt loin de régions comme New York : une des raisons de la création de cette ambassade.
« Nous cherchons vraiment à comprendre ce pour quoi nos différentes régions sont connues, pourquoi nos entreprises devraient envisager d'aller dans ces régions, puis quels partenaires s'y trouvent et quelles grandes entreprises s'y installent, car elles seront probablement leurs futurs clients », a-t-elle déclaré. « Nous essayons de trouver comment capter ces informations de manière convaincante, afin de pouvoir à nouveau mettre ces connaissances en avant. »
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